相較於其他領域，體育活動非常講求技術輔助裝備的運用，甚至要求到完美的地步。在差距毫秒、毫米便能影響勝負的競賽中，運動裝備必須協助使用者發揮最佳的表現。要能夠締造或打破記錄，常常取決於運動員和裝備性能兩者之間的唯妙平衡。在即將舉行的2016里約熱內盧奧運中，我們將再次見證一場運動服裝的大賽、一場材料的戰爭。想要在體育競賽中成功勝出的首要條件，就是運動員的體格臻至完美，可發揮到極致。

至於取得勝利的第二個必要條件，便要看技術輔助裝備的運用了。時常，裝備的重要性也不輸給運動員體格的狀態，兩者可說是一個互相依賴的共生體。欲瞭解這之間的關係，游泳競賽的選手泳衣是最明顯的例子。自從泳衣的發明問世，已帶領無數的運動員創下卓越紀錄。正因為如此，國際游泳聯合會（FINA）才須提出國際競賽通用的裝備規範及泳衣的指定清單。然而，即便有了這些限制，泳衣的設計依然是一場重要競爭，決定著水中勝負。

今日運動員所使用的運動裝備，大多數是當時為了特定功用而產生；從船、腳踏車、汽車等交通工具，到撐桿跳所使用之桿子，如今皆包含在運動裝備的範疇中。技術裝備的設計經驗會如實地反映於競賽成敗；舉例來說，在大航海時代稱霸的國家，因其在航海領域擁有豐富的經驗，能製造出極具競爭力的航海產品。而能同時具備經驗及美學的設計，通常也會是最頂尖的產品。

除了競賽之外，體育還有社會功能。這在年輕族群的生活中尤其明顯；運動代表了活躍、青春與成功，是被社會認可的正面特質。基於這個原因，休閒運動與專業運動競賽的市場成長如今備受矚目，特別是大眾休閒運動。其中，設計所扮演的角色不僅是改變外觀或保證其功能性而已；這類產品的價值轉變，不再僅以實用性做衡量，而是以產品提供的體驗價值與產生的情感為首要考量。傑出的設計能夠將產品的特質由內而外散發並且成功傳遞給使用者。這種介於情感元素、效率與美學設計之間的相互關係明顯可見，如流線型設計。

但無論是在業餘與專業運動中，大家所追求的，終究是在運動表現上持續性地進步。這時，體格狀態與運動裝備是唯二變數。然而在競爭激烈的狀況下，「體能」並非透過公平的方式來實現。興奮劑的使用是現今高強度運動中常見的現象，雖被高度討論卻未被完全防制。體育活動日趨商業化的情形，再加上運動員具有現代戰士的象徵意涵。好的設計除了保存戰士形象，也必須保障在發揮最佳運動表現的同時，運動裝備不會對運動員身體造成任何傷害。