「當我們在童年時，就學會愛惜樹木。我們爬樹，在樹枝建堡壘，躺在樹下的草地，看著細枝在風中搖曳，羨慕起猴子和小鳥的敏捷，跟著我們發現棲息於腐朽樹幹的小動物非常迷人。也許最奇怪的是，我們大部分時間都從井底之蛙的角度對樹木嘆為觀止。我們抬頭仰望，試圖將難以觀察的複雜樹枝與葉子分類，並且猜想著在我們伸手未及之處，究竟住了哪些類動物。」 ─《爬樹的女人》



西雅圖樹屋人的邀約

小時候我們都羨慕可以住在樹屋中，從茂密的綠葉中窺探外面的世界，像是一個高高在上的神，鉅細靡遺地俯瞰地下的一切。那裡有徐徐涼風、翩然而過的鳥兒、伸手可觸的雲朵，還有奢侈的寧靜。我在西雅圖旅行時，遇到一位出生在阿拉斯加的樹屋人Ryan，他說：「小時候我和兄弟把彈簧床用盡力氣運到大樹上，那就是我們小時候的樹屋，也是孩子的天堂。」Ryan約齡60歲，短小精實的身材，睜著淺藍色眼珠，像在講一個遙不可及的故事。接著他說:「我替人蓋樹屋已經超過十年，世界各地都有人想蓋樹屋，尤其是泰國。我們有一個樹屋人的組織，到了當地，我就集結這些人，在很短的時間內完成客戶要求的樹屋。」

冬天在西雅圖的離島農場，擔任農場國際志工的我，遇到來渡假並正一個人BBQ的他，雖然只有短短的相會，但是我們交換了信箱，開始長長的通信。在樹屋真正住了六年，看起來粗曠但心思細膩，每次讀到Ryan的信，都讓我不自覺神遊到樹上的世界，感覺那是一個可以完全屬於一個人的空間。後來陸續聽說西雅圖節目中，其中一個最有名的節目叫做「樹屋達人」 （Tree House Master），是主持人到美國各地建樹屋的旅程。冷冷的冬天因為有了對樹屋的無限幻想，心中溫暖起來。記得收到的最後一封信上面寫著「如果有機會，你可以來加州，我的樹屋家參觀」。



300老樹木屋計畫「熱海鳥居」

聽起來很棒，但是我該回台灣了，所以抱著遺憾和對樹屋的憧憬，回到現實生活，直到我看到日本第一位專業樹屋人小林崇（Takashi Kobayashi）和建築事務所Hiroshi Nakamura of NAP Architects合作的300老樹木屋計畫「熱海鳥居」（BIRD'S NEST ATAMI）不禁眼睛為之一亮。受到飯店Risonare resort之邀，在熱海地區一棵300年的牛樟木老樹（camphor tree），以不破壞環境的方式，建了一座日本最大的樹屋。別以為所有的樹種都適合搭建樹屋，已經有超過15年經驗，蓋過120間樹屋，在日本及國際樹屋界享有聲譽的小林崇說：:「遇到一棵木質堅硬、枝條明理的樹，是樹屋能不能成功的關鍵。」

所以當小林崇親自到熱海的基地勘查時，看到深具潛力的老樹，腦海中立刻浮出樹屋的樣貌，並且答應了這個重量級的邀約。樹高120米，主空間為喫茶區，共9.97平方公尺，貫穿好幾個樹冠層，穿越好幾棵樹，形成網狀的步道空間，訪客可以自由地在鋼架格子網和木構造樓層中穿梭，顧慮了安全與美觀，最重要的是，不因為人的侵入而傷害樹的生長。(待續)